锡剧小戏《任性的李桂芳》是由苏州市锡剧团原创的一部现实题材作品，聚焦老龄化社会背景下空巢老人的精神需求与生活困境。该剧以除夕年夜饭为背景，讲述了空巢老人李桂芳期盼儿子回家团聚，却与忙于工作的儿子爆发争吵的故事——儿子认为母亲“任性”如孩童，不理解成人世界的压力；而邻居张阿姨送来的一份神秘礼物，让故事出现了转机。作品以幽默温情的笔触展现晚年生活的酸甜苦辣，深刻诠释了老人渴望陪伴、理解与心灵慰藉的核心诉求。

自2024年创排以来，《任性的李桂芳》在专业领域屡获佳绩。该剧入选由文化和旅游部、湖南省人民政府主办的首届全国小戏小品展演，获“优秀作品”奖；入选江苏省舞台艺术精品创作扶持工程入选作品；成功入围“江苏省文化艺术政府奖——文华奖终评”。作为江苏省教育厅、省委宣传部、省财政厅、省文化和旅游厅联合举办的“高雅艺术进校园”活动重点展演剧目，该剧先后走进苏州大学、南京医科大学、苏州科技大学等多所高校。

演出中，一级演员杨旻华携手青年演员邵赟瑾、陈洪，以婉转悠扬的吴侬软语和细腻鲜活的表演，将平凡家庭的温情与矛盾演绎得淋漓尽致。不少学子观后深受触动，纷纷表示该剧打破了他们对传统戏曲“陈旧”的刻板印象。“既领略了锡剧非遗艺术的韵味，又让我重新思考亲情陪伴的意义”，一位苏大学子这样感慨。剧团的导赏与互动环节，更让演出成为一堂生动的传统文化美育课。

该剧同时深入基层，在苏州工业园区唯亭街道、娄葑街道等基层单位演出，因其贴近生活的剧情与深刻主题，引发了老年观众的强烈共鸣。演出还意外“圈粉”了不少年轻人——一位新苏州人表示：“第一次现场听锡剧，虽然听不太懂全部唱词，但旋律很美，表演也很有感染力”。

从国家级展演优秀作品到文华奖终评入围，从高雅艺术进校园到社区基层巡演，《任性的李桂芳》以小戏见大情怀、以传统观照现实，将传统艺术与现实关怀相结合，实现了艺术美育与情感教育的双重效果。它不仅彰显了苏州本土文艺创作的深厚实力，更推动传统锡剧在新时代的舞台上绽放出更加绚烂的光彩。