南京有这样一首流传很广的童谣，“城门城门几丈高，三十六丈高，骑白马，带把刀，走进城门滑一跤。”童谣里说的城门就是环绕南京70里，有着600多年历史的明城墙。六百多年，几经战乱，南京明城墙得以保存25公里，已是很不容易。

南京城墙是由一块一块砖砌起来的，每一块砖都是文物。600多年前烧制城砖是有严格规定的，要求每块城砖长40—45厘米，宽20厘米，厚10—12厘米，重为10到20千克，以确保城墙的坚固和美观，而且每块砖上有文字，目前发现文字最多的一块砖上居然有79个字。详细记录了烧制者籍贯、姓名，管辖州府及官员的官阶、名姓等等信息，一旦出现质量问题，可以迅速追责，这跟现在产品质量追溯体系，有异曲同工之妙。

这些砖文通常刻在每块砖的两侧，一侧刻州府县及相关官员的名字，在另一侧刻制砖人及窑匠等的名字。其中，官员即州府级提调官、司吏、县级提调官、司吏等。有的官府责任人中还会出现诸如“照磨”、“同知”、“知事”、“通判”等，他们都是当时府县官署中级别不等的普通官吏。这些文字为研究明朝初年的官吏制度、社会管理提供了重要的信息。有文史研究学者认为，一块城砖就是一部明代的百科全书。

比如砖文上的人名，恰好反映了元末明初姓氏文化的变革。据说元朝时，老百姓是没有名字的，只有姓，老百姓只能用数字替代。在元朝，汉人只有做了官才可以取名字。明朝初年，身为汉族人的朱元璋重新统一了全国，汉人可以取名字了，出现了很多例如远近中、福东海、寿南山这样的名字，福东海、寿南山其实就是寿比南山，福如东海的简称。更多的人还是延用了元朝时起的名字。所以城砖上还能看到一大批老百姓的数字名，如刘黑一、朱六四、黄三等。中国姓氏文化历史上的一次重大变革，就被南京城墙一块块小小的城砖记载了下来。

另一个值得注意的现象是，砖文上竟然还出现了很多的与现在一模一样的简体字。专家解释说，中国汉字的简化现象，在民间很早就有了。早在汉代和唐代，老百姓都在使用简体字。但官书上一般不会有简体字，都是用繁体字。南京明城墙的砖文虽然也算是官文。但是当时正值明朝刚刚建立，还来不及对百姓间流传的简体字进行规范，所以简体字就得以出现在了墙砖上了。

如果有机会，你去明城墙上参观游览，仔细看看这些城砖上的砖文，就会发现，砖文书写得非常得漂亮。基本以楷书为主，也有隶书、魏碑、行书、小篆等，仿佛是中国民间书法艺术大全，可以说，城砖上的这些铭文，虽然登不了大雅之堂，却也是民间书法艺术的一朵奇葩。

600多年的悠悠岁月，今天的我们，默念着城砖上的名字，就像与我们的祖先对话。不仅成为一段人文历史的见证，也为后代留下了宝贵的历史文化遗产。而今年10月建成并开馆的南京城墙博物馆，就坐落在南京城墙中最大的一个城门——中华门附近，有关南京城墙的前世今生，你都可以在那里找到答案。